Mañana comienza el WWDC 2022 y, aunque el foco del evento serán las nuevas funcionalidades que traerán iOS, iPadOS, watchOS, macOS y tvOS (y lo que esto significará para los usuarios actuales del iPhone, del iPad, del Apple Watch, del Mac, del Apple TV y de los servicios de la compañía), todos los rumores apuntan a que el gran protagonista del evento será la Realidad Aumentada, un tema en el que la compañía ha invertido miles de millones de dólares en R&D y en adquisiciones de compañías como Spaces, Camerai, NextVR, Akonia Holographics, Spektral, InVisage Technologíes, Regaind, Vrvana, SensoMotorc Instruments, Indoor.io, Flyby Media, Faceshift, Perceptio, MicroLED Displays y Faceshift, entre otras, que Apple ha adquirido en los últimos años.
El tema de Realidad Aumentada no es nuevo para Apple…
Desde hace cerca de 8 años nuestros dispositivos basados en iOS han tenido capacidades de Realidad Aumentada y los desarrolladores han tenido herramientas como ARKit para incorporar esta tecnología en sus apps.
Hoy por hoy hay centenares de aplicaciones que utilizan la Realidad Aumentada en el App Store y que ofrecen experiencias super interesantes a nivel educativo, de creación de contenido y de retail para los usuarios del iPhone y del iPad.
… y Tim Cook lo ve, claramente como el futuro
Y cada vez que ha podido Tim Cook ha hablado de Realidad Aumentada expresando su interés por la tecnología y el potencial que esta puede tener a futuro. Así que como abrebocas de lo que muchos esperamos ver mañana en el keynote del WWDC ’22 me puse a buscar algunas de sus intervenciones sobre el tema y recopilé las que me parecen más relevantes.
Luego del exitosísimo lanzamiento de Pokemon Go en Julio de 2016, en la llamada de presentación de resultados del segundo bimestre de 2016 Cook dijo:
… también demuestra que la realidad aumentada puede ser realmente genial. Hemos invertido y seguimos invirtiendo mucho en esto. Estamos muy interesados en la realidad aumentada a largo plazo, creemos que hay grandes cosas para los clientes y una gran oportunidad comercial. Lo primero es asegurarnos que nuestros productos funcionen bien con el tipo de productos de otros desarrolladores como Pokémon, por eso ves tantos iPhone en la naturaleza persiguiendo Pokémones.
Luego en Agosto de ese mismo año, en medio de una entrevista con el Washington Post Cook, quien está hablando de esas tecnologías core del iPhone (como lo Inteligencia Artificial) responde a una pregunta sobre Realidad Aumentada diciendo:
Creo que la Realidad Aumentada es extremadamente interesante y una especie de tecnología core. Así que, sí, es algo en lo que estamos haciendo muchas cosas detrás de esa cortina de lo que hablamos.
Un mes después, en una aparición en Good Morning America, Cook toma partido indicando que para él (y posiblemente para Apple) el camino es la Realidad Aumentada, más que la Realidad Virtual:
Existe realidad virtual y realidad aumentada, ambas son increíblemente interesantes. Pero mi opinión es que la realidad aumentada es la más grande de las dos, probablemente con diferencia.
La realidad aumentada da la capacidad de que ambos nos sentemos y estemos muy presentes, hablando entre nosotros, pero también tenemos otras cosas, visualmente, para que ambos las veamos. Tal vez sea algo de lo que estamos hablando, tal vez sea alguien más aquí que no está aquí presente, pero a quien se le puede hacer parecer presente.
Hay muchas cosas geniales allí.
Tal vez una de las intervenciones más interesantes de Cook sobre Realidad Aumentada fue su participación en el Utah Tech Tour en Octubre de 2016 de la que destacaría 2 apartes interesantes:
Creo que una parte significativa de la población de los países desarrollados, y eventualmente todos los países, tendrán experiencias de Realidad Aumentada todos los días, casi como comer tres comidas al día; se convertirá en una parte tan importante de ustedes, muchos de nosotros vivimos en nuestros teléfonos inteligentes -el iPhone, espero- es muy importante para todos, por lo que la realidad aumentada se volverá realmente grande.
La Realidad Aumentada va a llevar un tiempo en masificarse, porque hay algunos desafíos tecnológicos muy difíciles allí. Pero sucederá, sucederá a lo grande, y nos preguntaremos cuándo lo haga, cómo vivimos sin ella. Así como hoy nos preguntamos cómo vivimos sin nuestro teléfono.
A comienzos del 2017, en una entrevista con The Independent, Cook compara el potencial de la Realidad Aumentada con aquel del smartphone:
La considero una gran idea como el smartphone. El smartphone es para todos, no tenemos que pensar que el iPhone es para un determinado grupo demográfico, país o mercado vertical: es para todos. Creo que la realidad aumentada es tan grande, es enorme. Me emociono por las cosas que se podrán hacer, que podrán mejorar muchas vidas. Y será entretenido. Veo la realidad aumentada como veo el silicio aquí en mi iPhone, no es un producto per se, es una tecnología básica. Pero hay cosas que descubrir antes de que la tecnología sea lo suficientemente buena para el mercado en general. Creo que puede haber muchas cosas que realmente ayuden a la gente en la vida diaria, cosas de la vida real, por eso me emociono tanto.
Luego, en Junio de 2017, Cook llama la Realidad Aumentada algo “profundo”:
Creo que es profundo. Estoy tan emocionado que solo quiero gritar y gritar. El primer paso para convertirla en un tipo de experiencia convencional es ponerla en el sistema operativo. La estamos incorporando en iOS 11, abriéndola a los desarrolladores y liberando la creatividad de millones de personas. Ni siquiera nosotros podemos predecir lo que va a salir.
Hay algunas cosas de las que ya puedes tener una visión. Hemos hablado con IKEA y tienen imágenes en 3D de su línea de muebles. Estás hablando de cambiar toda la experiencia de cómo comprar, en este caso, muebles y otros objetos que puedes colocar en casa. Puedes tomar esa idea y empezar a pensar que esto es algo que se extiende desde la empresa hasta el consumidor. No hay muchas cosas que hagan eso.
Un par de meses después, en una visita al Reino Unido, Cook ahondó sobre su visión de la Realidad Aumentada en un conversatorio en Oxford .
Estoy increíblemente emocionado con la realidad aumentada porque puedo ver usos para ella en todas partes. Puedo ver usos para ella en la educación, a nivel de los consumidores, en el entretenimiento, en los deportes. Puedo verla en todos los negocios de los que sé algo.
También me gusta el hecho de que no aísle a los usuarios. No me gusta que nuestros productos se utilicen mucho. Me gusta que nuestros productos amplifican los pensamientos y creo que la realidad aumentada puede ayudar a amplificar la conexión humana. Nunca he sido fan de la realidad virtual porque creo que hace lo contrario. Claramente hay algunas cosas de nicho geniales para la realidad virtual, pero no es profundo en mi opinión. La realidad aumentada es profunda.
En Octubre de 2017, con el lanzamiento de ARKit en iOS 11, habla de cómo la Realidad Aumentada puede cambiar la forma en que usamos la tecnología:
Creemos que la realidad aumentada va a cambiar la forma en que usamos la tecnología para siempre. Ya estamos viendo cosas que transformarán la forma en que trabajas, juegas, te conectas y aprendes. Por ejemplo, hay aplicaciones de realidad aumentada en las que interactúas con modelos virtuales de todo lo que puedes imaginar, desde el cuerpo humano hasta el sistema solar. Y, por supuesto, los experimentas como si realmente estuvieras allí.
La educación al instante se vuelve mucho más poderosa cuando cada asignatura cobra vida en 3D. E imagina ir de compras cuando puedas colocar un objeto en tu sala de estar antes de hacer una compra, o asistir a eventos deportivos en vivo cuando puedas ver las estadísticas en el campo. La realidad aumentada lo va a cambiar todo.
Y, hablando de nuevo con The Independent, Cook es claro que para la llegada de unas gafas de realidad aumentada falta mucho y que Apple no quiere ser el primero, sino el mejor:
La tecnología en sí no existe para hacer eso de una manera de calidad. La tecnología de visualización requerida, además de poner suficientes cosas alrededor de tu cara, hay enormes desafíos con eso. El campo de visión, la calidad de la pantalla en sí, aún no está ahí”.
No nos importa ser los primeros, queremos ser los mejores y dar a la gente una gran experiencia. Pero ahora cualquier cosa que veas en el mercado en cualquier momento no sería algo con lo que ninguno de nosotros estaría satisfecho. Tampoco creo que la gran mayoría de la gente esté satisfecha.
En Febrero del 2018, en la llamada de presentación de resultados de su trimestre decembrino, el mejor trimestre de la historia hasta ese momento, Cook nuevamente habla del poder transformativo de la Realidad Aumentada:
La realidad aumentada va a revolucionar muchas de las experiencias que tenemos con dispositivos móviles, y con ARKit estamos dando a los desarrolladores las herramientas más avanzadas del mercado para crear aplicaciones para el sistema operativo más avanzado que se ejecuta en el hardware más avanzado. Esto es algo que solo Apple puede hacer.
En octubre de ese mismo año Cook es sucinto al decir (de nuevo) en una entrevista con Now This:
… el poder de la Realidad Aumentada… Creo que un día nos preguntaremos cómo vivimos sin ella.
En Enero de 2020, al responder una pregunta sobre los desarrollos más importantes que veía en los próximos 10 años, Cook se centró en la Realidad Aumentada:
Estoy entusiasmado con la realidad aumentada. Mi opinión es que es la próxima gran cosa, e impregnará toda nuestras vidas.
En Abril de 2021 Cook le dijo a Kara Swisher en su podcast Sway:
Creo que la promesa [de la Realidad Aumentada] es aún mayor en el futuro… Es algo críticamente importante para el futuro de Apple
Y en Septiembre se declaró como el fan #1 de la Realidad Aumentada en una entrevista con iJustine.
Estoy muy entusiasmado con la Realidad Aumentada. Creo que la Realidad Aumentada es una de estas pocas tecnologías profundas en las que miraremos hacia atrás algún día y nos preguntaremos, ¿cómo vivimos nuestras vidas sin ella? Ahora mismo puedes experimentarlo de miles de maneras usando tu iPad o tu iPhone, pero, por supuesto, eso mejorará con el tiempo.
Ya es una gran manera de comprar, es una gran manera de aprender. Mejora el proceso de aprendizaje. No puedo esperar a que sea aún más importante en la colaboración, etc.
Así que soy el fan de la realidad aumentada número uno. Creo que es así de grande.
8 años. Llevamos 8 años oyendo a Cook hablar de Realidad Aumentada. ¿Será que mañana se nos “hace el milagrito”? Creo que es poco probable que vayamos a ver un nuevo dispositivo (alguna de tecnología aún no está lista) pero el hecho de que haya TANTOS rumores y de que la compañía haya invitado a los periodistas e influenciadores de tecnología más importantes del mundo a Cupertino para ver un evento virtual pareciera indicar que hay algo super importante que Apple quiere mostrar. Así que mañana les estaremos contando todos los pormenores del comienzo del WWDC 2022 y de sus anuncios.
