Recientemente se ha descubierto que un proyecto geotérmico, el primero de su tipo, ya se encuentra en marcha en Nevada, donde ayudará a alimentar los centros de datos de Google con energía limpia. ¡Todos los detalles de esto aquí en TECHcetera!
Los mejores datos sobre el proyecto geotérmico
Según se informa, Google se está asociando con la startup Fervo, que ha desarrollado nueva tecnología para aprovechar la energía geotérmica. Producto de que utilizan tácticas diferentes a las de las plantas geotérmicas tradicionales, es un proyecto comparativamente pequeño con capacidad para generar la cantidad de 3,5 MW. Vale la pena resaltar que, a modo de contexto, un megavatio es suficiente para satisfacer la demanda de alrededor de 750 hogares. Según se conoce, el proyecto inyectará electricidad a la red local que sirve a 2 de los centros de datos de Google en las afueras de Las Vegas y Reno.
Es parte del plan de Google para poder funcionar con electricidad libre de contaminación de carbono las 24 horas del día para 2030. Para poder alcanzar dicho objetivo, tendrá que conseguir más fuentes de energía limpia en línea. Y ve la geotermia como una parte clave de la futura combinación eléctrica que tiene la posibilidad de reemplazarse cuando la energía eólica y solar disminuyan.
Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google ha señalado “Si piensas en cuánto hemos avanzado en el almacenamiento de energía eólica, solar y de iones de litio, aquí estamos: este es el siguiente conjunto de cosas y sentimos que las empresas tienen un papel muy importante que desempeñar en el avance de estas tecnologías”.
El proyecto lleva en marcha desde el año de 2021, cuando Google anunció el “primer acuerdo corporativo del mundo para desarrollar un proyecto de energía geotérmica de próxima generación”. La energía geotérmica logra aprovechar el calor que emana del interior de la Tierra. Pero este esfuerzo no es una planta geotérmica ordinaria, que habitualmente extraería fluidos calientes de depósitos naturales para producir vapor que hace girar turbinas.
En realidad, este nuevo proyecto se construyó en las afueras de un campo geotérmico existente donde, según Terrell, “hay roca caliente, pero no hay fluido”. Para poder generar energía geotérmica en ese sitio, Fervo tuvo que perforar dos pozos horizontales a través de los cuales bombea agua. La startup Fervo empuja agua fría a través de fracturas en la roca, lo que la calienta para que pueda generar vapor de regreso a la superficie. Viene siendo un sistema de circuito cerrado, por lo que el agua se reutiliza, una característica realmente importante en una región propensa a la sequía como Nevada.
Según se pudo conocer, Fervo también instaló cables de fibra óptica dentro de los 2 pozos para recopilar datos en tiempo real sobre el flujo, la temperatura y así mismo sobre el rendimiento de su sistema geotérmico. Se trata de tácticas extraídas de la industria del petróleo y el gas para poder aprovechar recursos energéticos que de otra forma, habrían estado fuera de su alcance.
Es crucial mencionar que a diferencia de los parques eólicos y solares que son sensibles al clima y la hora del día, los proyectos geotérmicos tienen la posibilidad de generar electricidad de manera más consistente. Ésa, precisamente, es una de las razones por las que Google está trabajando para poner en línea más proyectos como este.
En el mes de septiembre, anunció otra asociación con la organización sin fines de lucro Project InnerSpace para “aprovechar sus respectivas fortalezas para abordar los desafíos críticos que enfrenta el desarrollo geotérmico, incluido el desarrollo de una herramienta global de evaluación y mapeo de recursos geotérmicos”.
Por el momento, la compañía no ha mencionado dónde más podría intentar implementar energía geotérmica para sus centros de datos.
