John Patrick Ternus es el epítome de la cultura Apple: ingeniero de profesión, discreto, técnicamente brillante y extremadamente eficaz. Quienes lo conocen lo describen como un ejecutivo analítico y prudente, que rara vez genera controversia, y extremadamente cuidadoso con sus decisiones.
Quienes hemos tenido la oportunidad de hablar con él resaltaríamos su excelente capacidad de comunicación, su facilidad para transmitir conceptos técnicos complejos de una manera sencilla y entendible, y una actitud calmada, super chill, propia de los californianos.
Ternus es Ingeniero Mecánico de la Universidad de Pensilvania donde, además de estudiar, fue un nadador competitivo. Antes de Apple, trabajó en Virtual Research Systems, donde irónicamente diseñó cascos de realidad virtual.
Se unió a Apple en 2001, en la era dorada del regreso de Steve Jobs. Su primer gran encargo fue el Apple Cinema Display, los monitores externos que definieron la estética profesional de la marca. Poco después, lideró el equipo de ingeniería de los iMac G5, la primera computadora del mercado en integrar toda la computadora detrás de la pantalla, un diseño que Apple mantiene como esencia hasta hoy. En ese rol Ternus se vio inmerso en el maravilloso pero complejísimo mundo de la manufactura de productos, de las cadenas de abastecimiento y de lidiar con China.
En el 2013 fue nombrado como Vicepresidente de Ingeniería de Hardware donde jugó un rol clave en la diversificación de productos de la empresa. Ternus ha participado en todas y cada una de las generaciones del iPad y ha sido fundamental en transformarlo de un dispositivo de consumo a lo que es hoy impulsando la separación de iOS y iPadOS y empujando varias de las funcionalidades que han llevado al iPad Pro a romper paradigmas. Ternus fue una de las figuras clave en el lanzamiento de los AirPods originales y lideró el regreso al diseño modular y potente de la Mac Pro, admitiendo que el modelo anterior (el cilindro) no había cumplido con las expectativas de los profesionales.
Sin embargo, su rol más importante llegaría luego de su nombramiento como Senior Vice President of Hardware Engineering, reemplazando a Dan Riccio en el 2021. Desde ese puesto, se convirtió en el rostro de la transición a Apple Silicon, el movimiento más importante de la empresa en la última década, asegurando que el nuevo hardware que se produjera pudiese aprovechar las eficiencias de los procesadores diseñados in house por la compañía.
“John Ternus tiene la mente de un ingeniero, el alma de un innovador y el corazón para liderar con integridad” – Tim Cook
Ternus es una apuesta segura. Conoce la compañía de cabo a rabo, entiende las dinámicas entre Diseño, Ingeniería y Producción y no es ajeno a las decisiones logísticas que han llevado a Apple a tener unos márgenes envidiables. Conoce el roadmap de productos de los próximos 5 años y entiende claramente el diferencial de ofrece Apple gracias a su integración vertical con la que tiene control del hardware, software y los servicios para ofrecer una experiencia única.
Con 51 años, es el miembro más joven del equipo ejecutivo, lo que le da espacio para liderar por lo menos por una década más a la compañía, algo que muchos de sus pares como Eddy Cue (61), Craig Federighi (ya casi 57) y Greg “Joz” Joswiak (62) ya no tienen. La prensa y los analistas financieros lo reconocen y lo aprecian y al interior de la compañía hay un sentimiento que uno podría resumir en un “Go Ternus!” que seguramente le favorecerá.
Ternus no estará sólo; Tim Cook deja el cargo de CEO pero asumirá el rol de Presidente Ejecutivo del Consejo de Administración de la empresa, desde donde seguramente seguirá guiando a Ternus como lo ha hecho hasta ahora.
“Having spent almost my entire career at Apple, I have been lucky to have worked under Steve Jobs and to have had Tim Cook as my mentor.” – John Ternus
Ternus no la tendrá fácil. Las principales amenazas de Apple no están en su competencia ni en los aspectos técnicos. La compañía reportó, el año pasado, su mejor año de la historia, el iPhone se vende como pan caliente y mientras los demás fabricantes suben precios para enfrentar el RAMaggedonTernus lideró el diseño y el lanzamiento del MacBook Neo, el primer Mac “barato” de la compañía poniendo patas arriba al mercado. El principal riesgo para la compañía está en la inestabilidad geopolítica generada por el Gobierno Trump, en los aranceles, en la difícil relación de EEUU con China y en la creciente posibilidad de que China, al ver a los gringos invadir y atacar a quien quiera decida tomar el control de Taiwan.
Ahí Cook puede continuar jugando su rol, protegiendo a Ternus del escarnio público. Permitiéndole seguir enfocado en la compañía y en lo que viene.
Como fan de Apple el nombramiento de Ternus me emociona mucho. ¿Por qué? Déjeme se lo describo con esta anécdota: hace unas semanas, en medio de la celebración de los 50 años de la compañía, entrevistaban a Joz y a Ternus y les preguntaron cuál era su dispositivo Apple favorito. Joz dijo que no podía decir solo uno, argumentando que el Mac lo había traído a él a Apple, el iPod había cambiado la compañía y el iPhone había cambiado del mundo. Cuando llegó su turno Ternus sólo dijo: “Mi dispositivo Apple favorito? Aún no lo hemos despachado!”
