La industria atraviesa uno de los cambios más profundos de su historia. Por primera vez, el juguete con IA deja de ser un objeto pasivo y se convierte en un sistema activo que escucha, responde, aprende y se adapta al niño que lo usa. Este avance abre oportunidades enormes para el juego y el aprendizaje, pero también introduce riesgos que ya no son hipotéticos, sino concretos y medibles.
No es casualidad que organizaciones independientes hayan comenzado a crear categorías específicas para evaluar juguetes con inteligencia artificial. Cuando un mercado requiere sistemas de clasificación y advertencia, es una señal clara de que ha cruzado un umbral (algo parecido a lo que pasó hace rato con los videojuegos). Los juguetes con IA ya no son curiosidades tecnológicas; son productos masivos con impacto directo en la infancia.
Lo bueno de los juguetes con IA
Desde el punto de vista positivo, los juguetes con IA bien diseñados pueden convertirse en herramientas especialmente atractivas. Su principal fortaleza es la interactividad avanzada. A diferencia de los juguetes tradicionales, estos pueden sostener conversaciones abiertas, variar sus respuestas y ajustar su comportamiento según la edad y el nivel del niño. Esto prolonga el interés y reduce uno de los problemas históricos de la industria: el rápido abandono del juguete tras las primeras semanas.
Otro aspecto relevante es su potencial educativo personalizado. Algunos juguetes con IA pueden apoyar el aprendizaje de idiomas, lectura, lógica o creatividad, adaptando la dificultad de manera dinámica. Para familias con acceso limitado a apoyo educativo adicional, estos productos pueden funcionar como un complemento útil, siempre que se utilicen con acompañamiento adulto.
También existe un beneficio en términos de inclusión. Para niños tímidos, con dificultades de comunicación o necesidades especiales, ciertos juguetes con inteligencia artificial pueden servir como un primer espacio seguro para practicar habilidades sociales, sin la presión que implica la interacción humana directa. En estos casos, la IA puede actuar como un puente, no como un reemplazo.
Desde la perspectiva de la industria, hay un cambio estructural importante. El juguete deja de ser un producto cerrado y se transforma en una plataforma viva, capaz de actualizarse, corregirse y evolucionar con el tiempo. Esto redefine el modelo de negocio, pero también amplía la responsabilidad de los fabricantes.
Lo no tan bueno de los juguetes con IA
El principal riesgo identificado por evaluadores independientes es la privacidad. Muchos juguetes con IA dependen de micrófonos activos, conexión permanente a internet y procesamiento en la nube. Esto implica la recolección de datos sensibles como voces, hábitos y patrones de comportamiento infantil.
Aunque las empresas aseguran aplicar controles y procesos de anonimización de los datos, la historia de la tecnología demuestra que los sistemas perfectos no existen, especialmente cuando un producto escala y se vuelve masivo. Lo que funciona bien en miles de hogares puede fallar cuando llega a millones.
Otro riesgo relevante es el vínculo emocional que estos juguetes pueden generar. A diferencia de una aplicación o un videojuego, el juguete ocupa un lugar afectivo en la vida del niño. Cuando un niño conversa, confía y busca validación en una máquina, se abre un debate profundo sobre qué tipo de relaciones se están fomentando y cómo se construye la noción de vínculo real.
Existe además el riesgo de sustituir interacciones humanas clave. Un juguete con IA nunca se cansa, nunca se frustra y siempre responde de forma predecible. Esto puede reducir experiencias naturales de negociación, aburrimiento y conflicto, que son fundamentales para el desarrollo emocional y social.
Finalmente, hay un riesgo estructural más amplio: la normalización de la vigilancia desde la infancia. Un niño que crece rodeado de juguetes que escuchan y registran información puede interiorizar que ser observado permanentemente es algo normal, incluso deseable.
Desde una perspectiva industrial, esta historia no es nueva. Ocurrió con redes sociales, con tablets, asistentes de voz y con videojuegos en línea. El patrón se repite: entusiasmo inicial, adopción acelerada y debates éticos que llegan cuando el producto ya está profundamente integrado en la vida cotidiana.
Por eso, la existencia de ratings, guías y advertencias no debería verse como un freno a la innovación, sino como una señal de madurez del mercado. El objetivo no es impedir el avance tecnológico, sino evitar errores que ya conocemos.
Y…¿Entonces?
Los juguetes con inteligencia artificial no son ni villanos ni salvadores. Son herramientas poderosas en uno de los contextos más sensibles que existen: la infancia. Usados con criterio, límites claros y supervisión adulta, pueden enriquecer el juego y el aprendizaje. Usados como reemplazo de atención, compañía o crianza, pueden generar efectos que tardaremos años en comprender.
La pregunta central no es si estos juguetes deberían existir. La verdadera pregunta es qué rol queremos que jueguen en la vida de un niño. Y esa decisión, por más avanzada que sea la inteligencia artificial, sigue siendo responsabilidad de padres, familiares y adultos responsables.
