Qué es la apnea del sueño y cómo la detectan los Apple Watch

Con la llegada de los nuevos Apple Watch y de watchOS 11, la compañía lanzó además la funcionalidad de detección de Apnea de Sueño. La Administración Federal de Medicamento (FDA por sus siglas en inglés) ha dado aprobación para esta funcionalidad en Estados Unidos, indicando que la forma en que Apple realiza las mediciones y la estimación es “sustancialmente equivalente” a los métodos ya aprobados por la entidad.

La función de detección de Apnea de Sueño estará disponible en el nuevo Apple Watch Series 10, al igual que en los Series 9 y Ultra 2.

Pero; ¿qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño esun trastorno potencialmente grave en donde la respiración se interrumpe mientras se duerme. Aunque estas interrupciones son demasiado breves para ser peligrosas en sí mismas, alteran el sueño, lo que se asocia a riesgos para la salud física y mental.

Es de resaltar que la forma más común se conoce como apnea obstructiva del sueño, que ocurre cuando los músculos de la garganta colapsan y bloquean el flujo de aire hacia los pulmones.

Detección de apnea del sueño con el Apple Watch

Tradicionalmente, la apnea del sueño se detecta mediante una estancia de una noche en una clínica del sueño mientras el paciente se encuentra conectado a una variedad de instrumentos. Otra opción es suministrar a los pacientes sospechosos un dispositivo más sencillo para que lo usen durante la noche en casa, y registrar los resultados para un diagnóstico posterior. Sin embargo, ambas opciones son intrusivas.

En cambio, el Apple Watch utiliza el acelerómetro integrado para detectar movimientos que indiquen alteraciones del sueño. Esto es lo que Apple señala al respecto:

“El sueño es un aspecto importante de la salud, ya que afecta al bienestar físico y mental general de una persona. La apnea del sueño es un trastorno frecuente en el que la respiración se detiene momentáneamente durante el sueño, lo que impide que el cuerpo reciba suficiente oxígeno. Se estima que la afección afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo y, en la mayoría de los casos, no se diagnostica. Si no se trata, puede tener importantes consecuencias para la salud con el tiempo, incluido un mayor riesgo de hipertensión, diabetes tipo 2 y problemas cardíacos.

Alteraciones respiratorias es una nueva e innovadora métrica del Apple Watch que utiliza el acelerómetro para detectar pequeños movimientos en la muñeca asociados con interrupciones de los patrones respiratorios normales durante el sueño. Cada 30 días, el Apple Watch analizará los datos de alteración respiratoria y notificará a los usuarios si muestran signos constantes de apnea del sueño moderada o grave para que puedan hablar con su médico sobre los siguientes pasos, incluido el posible diagnóstico y tratamiento.

Dado que la calidad general del sueño es importante, las alteraciones respiratorias también se pueden utilizar para evaluar la calidad del sueño. Las alteraciones respiratorias pueden verse influenciadas por el alcohol, los medicamentos, la posición para dormir y otros factores. Los usuarios pueden ver sus alteraciones respiratorias nocturnas en la aplicación Salud, donde se clasifican como elevadas o no elevadas, y se pueden ver durante un período de un mes, seis meses o un año.

Para mantener conversaciones más informadas con sus proveedores de atención médica, los usuarios pueden exportar un PDF que muestra cuándo pudo haberse producido la apnea del sueño, datos de tres meses de trastornos respiratorios e información adicional. También hay artículos educativos disponibles en la aplicación Salud para ayudar a los usuarios a aprender más sobre la apnea del sueño.

El algoritmo de notificación de apnea del sueño se desarrolló utilizando aprendizaje automático avanzado y un amplio conjunto de datos de pruebas de apnea del sueño de grado clínico. Luego, la función se validó en un estudio clínico, de un tamaño sin precedentes para la tecnología de apnea del sueño. En el estudio de validación clínica, todos los participantes identificados por el algoritmo tenían al menos apnea del sueño leve”.

La funcionalidad de detección de apnea del sueño requerirá de aprobación por parte de los entes médicos regulatorios de cada país pero el hecho de que la FDA ya haya dado la suya es una buena noticia.