Boeing llevará astronautas por primera vez al espacio el lunes 6 de mayo

Según se informa, el Starliner de Boeing se encuentra listo para su lanzamiento. Los líderes de la NASA y Boeing indicaron a los periodistas que la primera misión Starliner tripulada, en la que la cápsula transportará a 2 astronautas a la Estación Espacial Internacional, avanza hacia su histórica fecha de lanzamiento el venidero 6 de mayo. ¡Todos los detalles los traemos a continuación!

El Starliner de Boeing se encuentra listo para su lanzamiento

La NASA y Boeing ultimaron que la cápsula se encuentra lista para su lanzamiento después de completar una crítica revisión de prueba de vuelo el pasado jueves. Salvo que no haya problemas, los astronautas; Butch Wilmore y así mismo, Suni Williams abordarán Starliner la noche del lunes 6 de mayo y viajarán en un cohete Atlas V de United Launch Alliance al espacio.

Según comentan, unas 24 horas más tarde, los 2 astronautas llegarán a la ISS, donde permanecerán durante alrededor de una semana. Starliner permanecerá acoplado a la estación; cabe aclarar que, el dúo lo usará para regresar a la Tierra. Según se ha podido conocer, un total de 5 paracaídas desacelerarán a Starliner desde velocidades orbitales ultrarrápidas para permitir un aterrizaje suave en algún lugar del oeste de Estados Unidos.

Es de resaltar que, este marcará el segundo vuelo de Starliner a la ISS: el primero, una misión no tripulada denominada “Orbital Flight Test-2”, tuvo lugar en el mes de mayo de 2022. Es crucial dar a conocer que, si Boeing y la NASA no pueden cumplir con la fecha del 6 de mayo, existen oportunidades de lanzamiento adicionales los días; 7, 10 y 11 de mayo.

Si hay algo importante que señalar es que no se puede subestimar la importancia de la misión. La NASA estableció el Programa de Tripulación Comercial (CCP) en el año de 2011 para comprar servicios de transporte de astronautas a la industria privada; la agencia escogió a SpaceX y la NASA en virtud de un acuerdo multimillonario. Sin embargo, a diferencia de SpaceX, que completó las 6 misiones bajo el contrato original y más, el Starliner de Boeing se ha visto gravemente retrasado por cuantiosos problemas técnicos.

Según se pudo conocer, Boeing se ha visto afectada por más de 1.500 millones de dólares en sobrecostos debido a esos retrasos. El gigante aeroespacial se ha visto afectado últimamente por un conjunto de otras calamidades cercanas, y la compañía enfrenta un escrutinio regulatorio debido a errores en su unidad de aviones comerciales. Incluso, a principios de este año, se anunció que el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, desertaría a finales del presente año 2024.

Cabe aclarar que, para la NASA, una nueva nave espacial significa duplicar los recursos de transporte de astronautas de Estados Unidos e introducir un grado muy necesario de redundancia en el programa de vuelos espaciales tripulados de la agencia. Vale la pena señalar que si Boeing logra esta prueba, Starliner logrará su certificación final y podrá comenzar misiones regulares bajo el contrato CCP.

La NASA determinó que la probabilidad de pérdida de tripulación con esta misión Starliner es de 1 en 295, lo que está por encima de las probabilidades requeridas por la NASA de 1 en 270.

El administrador asociado de la NASA, Jim Free expresó, “Las vidas de los miembros de nuestra tripulación, Suni Williams y Butch Wilmore, están en juego. No nos lo tomamos a la ligera en absoluto”.