Microsoft se enfila contra Apple pero el gran amenazado es otro

Anoche hablaba con un amigo sobre los anuncios de Microsoft (y sus partners) relacionados con el tema de inteligencia artificial, las nuevas capacidades de Windows y el lanzamiento de los nuevos computadores, denominados “Copilot+ PCs”.

Él, muy anti-Apple desde hace años, repetía lo dicho ayer por Satya Nadella en el sentido de que [por fin] veríamos computadores windows que podrían competir (y superar) al MacBook Air en términos de procesamiento, duración de la batería y la ejecución de tareas de IA on-device. Si no vio las declaraciones, le dejo este video de Joanna Stern del Wall Street Journal:

El punto de Nadella es importante, primero porque reconoce -sin querer queriendo- que el MacBook Air es el mejor computador portátil del mercado y segundo porque enfoca baterías para poder competirle a ese dispositivo, aunque la discusión ya no debería ser vs. el chip M3 sino vs el chip M4 que Apple presentó hace un par de semanas (y que como dije en este artículo, se presentó precisamente para ello). Y es claro que Apple sentirá la presión. Presión que no siente desde el 2020 cuando comenzó a migrar sus computadores a Apple Silicon. Pero el gran amenazado con los lanzamientos de ayer no es Apple.

El gran amenazado no es Apple; es Intel

Mire bien qué tienen en común los computadores presentados por Microsoft, por Asus, por Dell y por todos los demás OEMs que se montaron en la ola de los Copilot+ PCs. Dele una mirada a los requerimientos para que las funcionalidades de IA del nuevo Windows puedan funcionar y se puedan correr en los dispositivos y no en la nube. Dele una mirada a las características de los procesadores requeridos para correr los SLMs (Small Language Models) como Phi-3-vision, indispensable para que funcionen cosas -tan cool!- como la nueva funcionalidad de Recall de Windows.

Todas tienen un común denominador: procesadores con tecnología ARM. Todas. Todas utilizan chips SnapDragon de Qualcomm que incorporan, por primera vez, NPUs. Todas están basadas en una tecnología diferente a la plataforma x86, que lideró Intel y de la cual no ha podido escapar.

Ninguna incluye procesadores Intel. Microsoft está haciendo lo que Apple hizo en el 2020. Y lo está haciendo porque, habiendo visto los resultados de los Chips M de Apple, sabe que es el camino para mejorar performance y rendimiento a la vez que incorpora nuevas funcionalidades. Lo hace porque, por fin, ha logrado crear un emulador que le permitirá correr sus aplicaciones y servicios por fuera de esa vieja arquitectura.

Intel perdió la batalla del dispositivo móvil y ahora, gracias a (¿por culpa de..) Microsoft está por perder también la batalla del PC. Y los inversionistas lo saben. La caída del precio de la acción de ayer (casi 2%) es solo otra puntada de lo que ha pasado durante lo que va corrido del año.