¿Qué es la Apnea de Sueño (y por qué es importante detectarla)?

A partir de esta semana las notificaciones de Apnea de Sueño están disponibles para los usuarios del Apple Watch en Colombia. La compañía ha obtenido la licencia del INVIMA requerida para disponibilizar esta funcionalidad, originalmente lanzada con los Apple Watch Series 10 el año pasado, en el país.

Pero, más allá de transcribir el comunicado de prensa, me pareció importante revisar 2 temas:

1. Qué es la Apnea de Sueño (y por qué es importante detectarla)

La apnea de sueño es un trastorno común donde la respiración de una persona se detiene (o se vuelve muy superficial) de forma repetida mientras duerme. Esto puede durar desde unos pocos segundos hasta minutos y ocurrir muchas veces por hora. Como resultado, el sueño se interrumpe y la calidad del descanso disminuye significativamente.

Y aunque uno pensaría que la apnea de sueño sólo afecta qué tanto puede uno descansar cuando duerme, la verdad es que esta puede tener implicaciones completas para la salud, como:

Somnolencia diurna excesiva: Es el efecto más común, llevando a fatiga, problemas de concentración y un mayor riesgo de accidentes.

Problemas cardiovasculares: Aumenta significativamente el riesgo de padecer presión arterial alta (hipertensión), ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares (derrame cerebral) y ritmos cardíacos irregulares.

Afecciones metabólicas: Puede contribuir al desarrollo o empeoramiento de la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico.

Problemas cognitivos y de estado de ánimo: Se asocia con dificultad para concentrarse, problemas de memoria, irritabilidad y un mayor riesgo de depresión.

Tradicionalmente, la apnea de sueño se detecta mediante una estancia de una noche en una clínica del sueño mientras el paciente se encuentra conectado a una variedad de instrumentos. Otra opción, no menos intrusiva, es el uso de un dispositivo para que lo usen durante la noche en casa y registrar los resultados para un diagnóstico posterior.

2. ¿Cómo detecta el Apple Watch la Apnea de Sueño?

El Apple Watch utiliza su acelerómetro para detectar los movimientos de la muñeca, así sean sutiles. Estos movimientos son asociados con interrupciones en los patrones normales de respiración y se registran en una nueva métrica llamada Alteraciones Respiratorias. Y aunque algunas de estas alteraciones son normales, el poder monitorearlas es crucial para comprender la calidad del sueño en el tiempo pues la frecuencia de estas alteraciones durante varias noches puede indicar apnea del sueño.

Cada 30 días, el Apple Watch analiza los datos recopilados y notifica al usuario si hay indicios de apnea del sueño, bien sea moderada o grave. Apple dice que esta notificación sirve para que los usuarios puedan hablar con su médico sobre los pasos a seguir, incluido un posible diagnóstico profesional y tratamiento. El usuario puede, incluso, mostrarle a su médico un PDF con la información de las alteraciones respiratorias, los detalles de las notificaciones recibidas e información adicional que más que las mediciones de una sola noche incluyen el detalle de las mediciones de 3 meses.