RAMaggedon: la tormenta perfecta

Si usted ha intentado comprar memorias RAM, discos SSD, computadoras y hasta consolas de juegos, habrá notado que los precios han aumentado. Un aumento que no veníamos desde hace años y que promete complicarse, aún más, por una crisis de componentes tecnológicos que terminará redefiniendo el mercado de tecnología en 2026.

¿Qué es el RAMaggedon?

El término RAMaggedon es un juego de palabras entre RAM y Armagedón y se refiere al aumento drástico y sostenido en los precios de las memorias DRAM y NAND Flash que utilizan buena parte de nuestros dispositivos electrónicos.

Lo interesante, o mejor, lo preocupante es que a diferencia de crisis anteriores que fueron causadas por desastres naturales o fábricas inundadas, esta es un crisis resultante del cambio de prioridades de una industria que no estaba preparada para atender la demanda de componentes derivado del boom de la Inteligencia Artificial.

La Tormenta Perfecta

Son 4 los grandes factores de este desbalance:

1 – El “superciclo” de los Datacenters:

Entre 2020 y 2024 el número de datacenters de los grandes hyperscalers se duplicó. La inversión anual en construcción de datacenters se ha triplicado desde 2023 y sólo en este 2026 se estima que el valor del mercado de infraestructura de centros de datos superará los $430 mil millones de dólares.

Cada uno de estos datacenters alberga miles de servidores. Cada uno de esos servidores tiene, al menos, decenas de chips. Cada uno de esos chips consume memorias.

2 – No es sólo un tema de cantidad

Ahora bien, no es sólo un tema de cantidad de datacenters. El boom de la Inteligencia Artificial ha cambiado el tipo de memoria que se está demandando de parte de los gigantes tecnológicos. Compañías como Nvidia, Microsoft y Google están comprando toda la capacidad de producción posible de un tipo de memoria llamadan HBM (High Bandwidth Memory) para sus datacenters.

El problema es que producir un chip de memoria HBM consume hasta tres veces más capacidadn de la “oblea” de silicio que una memoria DDR5 convencional. La consecuencia es que fabricantes como Samsung, SK Hynix y Micron han movido sus líneas de producción de memoria “para usuarios” a memoria “para IA”, dejando al mercado de consumo (PCs y móviles) con las sobras.

3 – La redefinición de las PC baratas

Desde finales de 2024, con la llegada de CoPilot, hemos venido oyendo a los OEMs de Windows hablar de “AI PCs”, computadores que pueden ejecutar funcionalidades de IA de manera local. Esto ha llevado a la necesidad de elevar el estándar de hardware requerido como mínimo en una computadora, no sólo necesitando más memoria RAM para su funcionamiento sino requiriendo incorporar nuevos componentes como lo son los motores neuronales (chips especialmente diseñados para manejar cargas de Machine Learning o Inteligencia Artificial) que Apple ha incorporado en sus SoCs desde 2017.

Esta mayor demanda de RAM por dispositivo, sumada a la poca oferta, ha hecho que los precios de los módulos DDR5 se dupliquen o incluso tripliquen en algunos mercados.

4 – Tensiones Geopolíticas

Los controles de exportación y las disputas comerciales entre las potencias tecnológicas han fragmentado la cadena de suministro. Esto ha generado cuellos de botella en la entrega de minerales críticos (como el galio y el germanio), encareciendo aún más el proceso de fabricación de chips.

¿Qué podemos esperar para el resto del año?

La verdad es que las noticias no son alentadoras. Los grandes analistas como IDC y Gartner predicen que la oferta no se estabilizará sino hasta 2027 o 2028, si es que China no aprovecha la situación geopolítica para invadir Taiwán.

El mercado está esperando una subida de precios en cascada, derivada del impacto inicial. Marcas como Intel ya han anunciado incrementos en los precios de sus CPUs para compensar los costos y por el otro varios OEMs ya han comunicado a sus clientes que sus Servidores, PCs y demás dispositivos verán un alza de entre un 15% y un 25% antes de terminar el año.

El mayor impacto se sentirá en la gama baja (tanto en PCs como en Smartphones) y su repliegue hacia modelos de años anteriores a través de mecanismos que les permitan mover el stock que tienen represado. Es probable que las laptops de menos de $500 comiencen a escasear o a desaparecer, situación que hemos venido viendo desde el año pasado ya que los fabricantes no pueden absorber el costo de la memoria sin perder dinero.